Xavier Tartacover ou Xavier Tartakover (né Savielly Grigorevitch Tartakover le 22 février 1887 à Rostov-sur-le-Don, Russie, mort le 4 février 1956 à Paris, France) était un joueur d'échecs austro-polonais naturalisé français.
Le style du jeu de Tartacover reflète parfaitement son esprit virevoltant, imaginatif, mais fragile. Sa spécialité consistait à remettre au goût du jour des coups considérés jusqu'alors comme douteux. Son grand principe, que partageaient les hypermodernes (surtout Richard Réti), était de ne pas en avoir.
Les coups excentriques de Tartacover, s'ils déconcertèrent de nombreux grands maîtres de premier plan, arrivaient hélas souvent à déconcerter surtout... son auteur. À son tableau de chasse figurent tous les plus grands joueurs de l'époque. Pour certains comme Frank Marshall, et plus tard Paul Keres, il fut même une véritable « bête noire ».
Personnage haut en couleur, Tartacover aimait l'originalité, qu'il manifesta de plusieurs manières brillantes durant sa carrière. Il introduisit deux ouvertures originales et bien des variantes.
La première ouverture, 1. b4 (que Tartacover baptisa « début Orang-Outan », connue aussi sous le nom de début Sokolsky), fut introduite en 1924 lors du Tournoi de New York. Cherchant un plan stratégique pour justifier ce début si original, Tartacover dit qu'il eut l'idée de cette ouverture durant sa visite du zoo du Bronx, lorsqu'il vit un orang-outan grimper à une liane !
La deuxième ouverture fut introduite avec panache lors du tournoi de Barcelone : lors du banquet d'ouverture de ce tournoi fermé, il annonça avec légèreté aux organisateurs qu'il introduirait un nouveau système d'ouverture. Ce fut donc lors de ce tournoi que vit le jour le début catalan, qui allie à la poussée d4 le fianchetto du fou en g2.
Enfin, la « variante Tartakover du Gambit dame » est une ligne de jeu fréquemment employée par les joueurs de l'élite mondiale. Hormis Bobby Fischer, tous les champions du monde de l'ère moderne, comme Boris Spassky ou Anatoli Karpov l'ont intégré à leur répertoire d'ouverture : 1.d4 d5 2.c4 e6 3.Cc3 Cf6 4.Fg5 Fe7 5.e3 0-0 6.Cf3 h6 7.Fh4 b6.
